利用大氣、水、土地等通過光合作用而產生的各種有機體，即一切有生命的可以生長的有機物質通稱為生物質。它包括植物、動物和微生物。廣義來說，生物質包括所有的植物、微生物以及以植物、微生物為食物的動物及其生產的廢棄物。有代表性的生物質如農作物、農作物廢棄物、木材、木材廢棄物和動物糞便。狹義來說，生物質主要是指農林業(yè)生產過程中除糧食、果實以外的秸稈、樹木等木質纖維素（簡稱木質素）、農產品加工業(yè)下腳料、農林廢棄物及畜牧業(yè)生產過程中的禽畜糞便和廢棄物等物質。他們的特點是可再生、低污染、分布廣泛。

發(fā)展前景

生物質能屬可再生資源，通過植物的光合作用可以再生，與風能、太陽能等同屬可再生能源,資源豐富,可保證能源的永續(xù)利用。

生物質的硫含量、氮含量低、燃燒過程中生成的SOX、NOX較少；作燃料時，由于它在生長時需要的二氧化碳相當于它排放的二氧化碳的量，因而對大氣的二氧化碳凈排放量近似于零，可有效地減輕溫室效應。

生物質能源可以以沼氣、壓縮成型固體燃料、氣化生產燃氣、氣化發(fā)電、生產燃料酒精、熱裂解生產生物柴油等形式存在，應用在國民經濟的各個領域。

生物質能是世界第四大能源，僅次于煤炭、石油和天然氣。根據(jù)生物學家估算，地球陸地每年生產1000~1250億噸生物質；海洋年生產500億噸生物質。生物質能源的年生產量遠遠超過全世界總能源需求量，相當于目前世界總能耗的10倍。隨著農林業(yè)的發(fā)展,特別是炭薪林的推廣，生物質資源還將越來越多。

政策扶持

《生物質能源科技發(fā)展“十二五”重點專項規(guī)劃》

《可再生能源發(fā)展專項資金管理暫行辦法》

《關于發(fā)展生物能源和生物化工財稅扶持政策的實施意見》

《關于印發(fā)大氣污染防治行動計劃的通知》

《國家能源局環(huán)境保護部關于開展生物質成型燃料鍋爐供熱示范項目建設的通知》

《關于實施聯(lián)合國開發(fā)計劃署——中國生物質顆粒燃料示范項目有關問題的通知》

“十二五”中國能源結構調整的目標是:到2015年,煤炭在一次能源消費中的比重將從2009年的70%以上下降到63%左右,天然氣、水電與核能以及其他非化石能源(主要是風能、太陽能和生物質能)的消費比重將從3.9%、7.5%和0.8%上升到8.3%、9%和2.7%。